De când oamenii privesc cerul și își pun întrebări despre locul lor în univers, ideea vizitatorilor din alte lumi a fost atât un motiv de fascinație, cât și de teamă. Luminile misterioase, obiectele care se mișcă cu viteze imposibile și relatările de întâlniri ciudate au alimentat imaginația colectivă și au dat naștere la două mari explicații: fie avem de-a face cu tehnologii umane secrete, fie suntem vizitați de civilizații extraterestre avansate. Însă un nou studiu propune o a treia cale, poate și mai tulburătoare, sugerând că aceste fenomene nu provin din spațiu, ci chiar de aici, de pe Pământ, fiind rezultatul unor ființe inteligente care trăiesc ascunse printre noi.
Această ipoteză, numită „criptoterestră”, pornește de la ideea că o civilizație necunoscută ar fi reușit să își creeze adăposturi în adâncurile pământului sau în imensitatea oceanelor, ferindu-se de ochii oamenilor, dar continuând să își facă simțită prezența prin aparițiile inexplicabile pe care noi le catalogăm drept OZN-uri sau fenomene anormale neidentificate. Mai mult, există și speculația că aceste ființe nu sunt altceva decât urmașii unei civilizații străvechi care a precedat omenirea și care, pentru a supraviețui, s-a retras în locuri inaccesibile, păstrându-și existența secretă vreme de milenii.
Mărturiile care par să susțină această idee sunt deopotrivă fascinante și deranjante. Există relatări despre obiecte ce se scufundă în ape și dispar fără urmă, despre apariții luminoase în apropierea vulcanilor activi, ca și cum ar folosi craterele drept porți de acces, și chiar despre entități care, potrivit unor martori, seamănă izbitor de mult cu oamenii, dar par să ascundă o natură diferită. În unele versiuni ale incidentului Roswell, de exemplu, ființele recuperate nu ar fi fost extraterestre, ci creaturi care ar fi afirmat că locuiesc de fapt „sub pământ” și că ne sunt mult mai apropiate decât am fi crezut vreodată.
Desigur, această teorie se lovește de un obstacol major: lipsa dovezilor tangibile și verificabile. Fosilele și urmele arheologice sunt rare și fragile, iar accesul la adâncurile planetei noastre rămâne limitat. Totuși, unii cercetători atrag atenția că istoria geologică este plină de goluri, iar ideea unei civilizații pierdute, imposibil de detectat azi, nu este complet absurdă, fiind deja discutată în cadrul „ipotezei Siluriene”.
În acest context, ipoteza criptoterestră conturează patru scenarii: ființe care trăiesc în adâncurile pământului, entități capabile să se deplaseze prin apă, aer și sol, creaturi care ar putea trăi camuflate printre oameni și, poate cea mai intrigantă variantă, urmașii unei civilizații antice uitate. Toate par desprinse din literatură SF, dar fiecare ridică întrebări legitime despre cât de mult cunoaștem cu adevărat planeta pe care trăim.
Autorii studiului nu pretind că ipoteza este adevărată, dar subliniază că merită investigată cu seriozitate și fără prejudecăți. În definitiv, știința s-a clădit de multe ori pe ipoteze inițial privite ca imposibile sau ridicole, iar realitatea s-a dovedit mai stranie decât ficțiunea. Poate că nu este momentul să renunțăm la ideea extratereștrilor, dar înainte de a ne îndrepta privirea spre stele, ar trebui să ne întrebăm dacă nu cumva „vecinii” pe care îi căutăm au fost aici tot timpul, ascunși în umbrele planetei pe care o numim acasă.
